Digital-Home Blog

Eine ansprechende Visualisierung ist für die Akzeptanz einer Haussteuerung sehr wichtig. Die Visu darf nicht zu überladen sein und sollte sich vom Look&Feel an die weiteren SmartHome-Anwendungen anlehnen. Als Referenz für das “Look & Feel” habe ich ich das Vista Mediacenter gewählt.

Diese Woche hab ich Versuche unternommen, um das Mediacenter “Look & Feel” in eine Delphi Anwendung zu integrieren.

Dazu verwende ich in Adobe Flash erstellte Buttons und bette diese mit einer TShockwave Komponente in die Delphi Applikation.
Adobe Flash ermöglicht mir animierte Funktionen, die ich mit Delphi sehr schwer umsetzen könnte.

Die Flash-Buttons können über die Anwendung beliebig beschriftet werden und geben im gedrückten Zustand “true” und im losgelassenem Zustand “false” an die Anwendung zurück.

Die im Video dargestellten Buttons sind jeweils Einzelinstanzen einer “button.swf” Flash-Datei. Das Spinbutton-Element ist auch komplett in Flash programmiert und liefert nur die Werte an die Delphi Applikation. Zudem ist der gesamte Hintergrund eine Flash-Komponente um z.B. den “Vista Energy Effekt” zu erreichen. Das Demo-Projekt enthält also 8 eingebettete Flash-Instanzen.

Fazit:
Für diese erste Machbarkeits-Studie bin ich soweit zufrieden und das ganze Projekt wird dann bei Gelegenheit mit einem Kommunikationsmodul (OPC oder Modbus) versehen und komplett an die Haussteuerung angepasst.

Gestern habe ich verschiedene Steaming-Möglichkeiten mit dem TVersity-Server getestet.

Der UPnP-AV-Server TVersity gibt Streaming-Clients und Konsolen (z.B. Xbox / PS3 etc.) Zugriff auf Daten des Servers. Zudem werden auch Online-Inhalte wie RSS-,Video-Feeds, YouTube, Podcasts, Webradio dem Client zur Verfügung gestellt.
TVersity kann auch “on the fly” Formate in ein für den Client benötigtes Format umwandeln. Über eine Flash-Bedienoberfläche im Webbrowser, ist es zudem möglich mit anderen (Internet-)Rechnern auf die Inhalte der heimischen Bibliothek zuzugreifen.

TVersity kann auch in das Vista Media Center eingebunden werden. Die Einbindung klappte ohne Probleme, aber an der Darstellung muss doch noch einiges verbessert werden.

Auch die Versuche mit der Xbox als Streaming-Client verliefen ohne Probleme. Einziger Wehrmutstropfen ist, dass das Media Sharing über Windows Media-Center und  Windows Media-Player deaktiviert werden muss um im Dashboard den Server zu finden.

If you are using the Xbox 360, it will discover TVersity when you set it to access music, photos or videos from a computer. You may need to first disconnect from the previous media server you used (done via the system blade) and to disable media sharing via WMP11/WMC, or else the 360 will keep reporting that no servers were found on the network.

Falls der Service nicht deaktiviert wird, findet die Xbox auch nicht den Tversity-Server sondern “nur” das Media-Center bzw. den Media-Player. In diesem Fall könnte man über das Xbox Media-Center auf TVersity zugreifen. (allerdings mit einer schlechten Optik – siehe oben)

Weitere Versuche folgen…

Irgendwie gibt es noch nicht “das” Mediacenter, so wie ich es mir wünsche. Alle PC-Lösungen haben ihre Schwachpunkte und somit ist es sehr schwer sich für ein System zu entscheiden.
Hier mal ganz grob angerissen die bisher von mir getesteten Möglichkeiten:

Vista Mediacenter:
+ Super Optik, durchdachte Funktionen,  Stabilität
- kein DVB-S (nur mit DVB-T Mapping), kein HDTV

DVB-Viewer:
+ beste TV-Engine, DVB-S2, HDTV
- Optik der OSD-Menüs, Handling

TV-Central:
+ DVB-S2, HDTV
- mehr “Bastelarbeit”, Optik nicht so gut wie bei VMC

Irgendwie lande ich immer wieder beim Vista Mediacenter. Grundfunktionen wie “Aufwachen/Einschlafen”,  Aufnahmen, Musik, Xbox-Streaming usw.  funktionieren tadellos. Zudem ist die Optik einfach ein paar Klassen besser als bei den anderen Lösungen. Wenn das VMC noch DVB-S2 und HDTV unterstützen würde, wäre es einfach perfekt für meine Zwecke.

Ich kann es einfach nicht lassen und musste heute am “heiligen Sonntag” ein paar Mediacenter-Versuche mit der Xbox starten.

Die Einbindung der Xbox als Extender eines Mediacenter-PC’s klappte ohne Probleme. Das war echtes Plug and Play, so wie es eben sein sollte. Grundsätzlich erkennt der PC, dass ein Extender im Netzwerk verfügbar ist und man muss nur noch den vorgegebenen Schritten folgen.

TV, Galerie, Musik etc. funktioneren super. Versuche mit Timeshift, Aufnahmeprogrammierung, EPG verliefen auch ohne Probleme. Zudem überrascht das gesamte Handling. Alle Funktionen können an der Xbox so gesteuert werden, als ob man direkt das Mediacenter bedient. Es ist so gut wie kein Unterschied festzustellen.

Alles in allem bin ich sehr zufrieden mit der Extender-Funktion. Als einziges Minus ist die etwas gehobene Lautstärke der Xbox zu bewerten. Allerdings wirkt sich das bei normaler TV-Lautstärke nicht wirklich störend aus.

Das “Windows Media Center TV Pack 2008″ (Codename Fiji) ist am 16.07.2008 veröffentlicht worden.
Leider ist dieses lang erwartete Update nur für OEM-Kunden verfügbar.
Zitat Microsoft:

The Windows Media Center TV Pack was released on July 16, 2008. Not all computers that are shipped by hardware vendors in the retail channel have the Windows Media Center TV Pack installed.

Im Moment sieht es so aus, als ob Microsoft das Update nicht vor dem 3. September 2008 veröffentlichen wird.
Weitere Infos: Hier…

Heute ist die Versuchs-Xbox 360 angekommen.

Das Paket enthält eine Xbox 360 Konsole, 20 GB Festplatte, Wireless Controller, Xbox Live Headset, HDTV-Komponenten-Kabel (inkl. Composite und SCART-Adapter).

Die Xbox ist eine reine Entertainment-Konsole und in erster Linie zum Spielen gedacht.
Bei uns soll die Box als Mediacenter-Extender und Entertainment-Center fungieren. Dabei verbindet sich die Konsole mit einem Mediacenter-PC und kann dessen TV-Programm, Bilder, Musik, Videos etc. wiedergeben.

In der nächsten Zeit werden verschiedene Tests durchgeführt und die Tauglichkeit als Entertainment-Center ausgiebig getestet.